American Beauty ou la métamorphose d'un Américain moyen
L'auteur : Pour un coup d'essai, ce fut
un film de maître. Avec American Beauty, Sam Mendes
rafla pas moins de cinq oscars : meilleurs, film, scénario, réalisation,
photographie et acteur. Ce succès a propulsé le réalisateur sous les feux
de la rampe. Son prochain projet Road to Perdition (Tom Hanks) ne manquera
pas d'attirer tous les spécialistes de la profession et sans aucun doute
le public.
L'histoire : Lester Burnhamm mène une vie
tranquille et confortable dans un quartier résidentiel de banlieue. En
réalité, la façade cache un homme, dominé par une épouse " castratrice
" - interprétée par la délicieuse Annette Bening,
ici un peu trop caricaturale -, ennuyé par un emploi sans éclat, attristé
par l'indifférence de sa fille et agacé par le voisinage. Sous le coup
de la " mid-life crisis ", le personnage joué divinement par le très grand
Kevin Spacey, se réveille brutalement. Une classique crise de quarantaine
? Non, plutôt une métamorphose. La rencontre avec une amie de sa fille,
libère chez Lester ses fantasmes les plus secrets et provoque un irrépressible
besoin de changement. L'homme se forge une nouvelle identité : il quitte
un emploi stressant; se rebelle ; découvre l'échec de son couple; s'adonne
au plaisir des drogues douces et de la musique (Lenny Kravitz); cultive
sa forme physique en pratiquant le sport ; sympathise avec un jeune voisin,
dealer, obsédé par un voyeurisme morbide et maltraité par un père
autoritaire.
On ne présente plus l'acteur Kevin Spacey ;
sa carrière est jalonnée de films cultes : Usual
Suspects de Bryan Singer, 1995 - Seven
de Davif Fincher, 1995 - Looking For Richard d'Al
Pacino, 1996 - Minuit dans le Jardin du Bien et
du Mal de Clint Eastwood, 1997 - Le Négociateur
de F. Gary Gray, 1998; réalisateur d'Albino Alligator
en 1996), sans oublier L.A. Confidential.
Kevin Spacey décrivit ainsi son personnage dans American Beauty : " Lester
est un Américain type, qui conforme sa vie à certains idéaux avant que
la réalité ne le rattrape brutalement. Quelque chose se produit dans son
existence, un choc qui lui rappelle ses aspirations premières. Il se débat
avec un trop-plein de sentiments longtemps refoulés et qui aujourd'hui
se rappellent à lui. C'est plus qu'une crise de la quarantaine, c'est
une renaissance. "
L'œuvre dresse un portrait acide de la société américaine, trop belle,
trop clean pour être " honnête " - l'"American Beauty" est une rose symbole
de la perfection. L'imaginaire et l'anticonformisme y étouffent sous une
apologie non stop de la réussite et de l'argent, en détruisant tout ce
qui fait le sel de la vie. D'une apparente immoralité, l'histoire se révèle
en vérité d'une grande sensibilité et la morale garde néanmoins le mot
de la fin.
Caractéristiques :
- 1999. Durée : 2h02 - Acteurs : Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch,
Allison Janney, Peter Gallagher
Les plus : - Bonus : Le " making of " en 22 minutes des coulisses du tournage
- Le storyboard du film : plus de 60 minutes de commentaires, par Sam
Mendes et son directeur de la photographie, Conrad L. Hall.
